Constanze Schliebs AsiaNetwork

Gumpert Quartett

Das neue Quartett des im November 2005 im Rahmen des “JazzFestBerlin” 2005 mit dem Albert-Mangelsdorff-Preis (Deutscher Jazzpreis) ausgezeichneten Pianisten/ Komponisten Ulrich Gumpert entstand anlässlich einer Einladung zum Internationalen Jazzfestival “Richard Oschanitzky” im Mai 2005 in Iasi/Rumänien.

Seitdem u.a. Konzerte bei Jazz Baltica 2006 und dem Sziget Festival Budapest 2006.

Das neue Quartett des Pianisten Ulrich Gumpert klingt hinreißend nach guten alten Zeiten, genauer: nach freiem Hardbop. Nicht nach stehen gebliebenen oder zurückgeholten Dingen, sondern nach einfach weiter gegangenen feinen Sachen: Lässig, voller Bewegung und Suche, voller freundlich geteilter Ekstasen und kleiner Komplikationen, die keine Lust machen auf größere. Man hört kompromisslosen Jazz auf dieser Platte, Monk und Mingus und das alte Zentralquartett des DDR-Jazz. Man hört Musiker, die enormen Eigensinn gemeinsam haben und so viel divergierend neben- und übereinander her laufende Musikalität, dass man ihnen überall hin zu folgen bereit ist. Dass sie aus unterschiedlichen Gegenden und Generationen kommen, beeinträchtigt ihren ereignis- und widerspruchsreichen Konsens nicht. Wer Gumpert, Schlagzeuger Michael Griener und Bassist Jan Roder aus anderen Zusammenhängen kennt, was kein großes Wunder wäre, wird seine helle Freude haben an den überblasintensiven, abgrundtiefen Phrasierungen des jungen Tenorsaxofonisten Ben Abarbanel-Wolff aus Washington’
Frankurter Rundschau, 4. Juni 2007
“… an einem… hörbaren Free-Jazz orientiert waren die Stücke des deutschen Pianisten und Komponisten Ulrich Gumpert. Seine Kompositionen präsentierte er gemeinsam mit drei großartigen jungen Musikern von überraschender technischer Perfektion, dem exzellenten amerikanischen Saxophonisten Ben Abarbanel Wolff … , dem virtuosen Bassisten Jan Roder und dem Schlagzeuger Michael Griener. Mit ihrem perfekten Zusammenspiel, der inhaltlichen Tiefe und Kontur, ist es den vier stürmischen Musikern gelungen, einen der Höhepunkte des Festivals zu liefern -..
“Ziarul de Iasi”, 23.05.2005
“Ulrich Gumpert war mit seinem neuem Quartett in Darmstadt. Vorweg: Es war ein überwältigend gutes Konzert!!! Mit dieser wunderbarem Rhythmusgruppe: Jan Roder am Baß und Michael Griener am Schlagzeug, hat er ein echtes Schnäppchen gemacht. Die beiden sind perfekte Begleitmusiker, swingen was das Zeug hält, machen aber auch selber was los, z.b. wenn eine Ballade sich zur Hymne eignet und entsprechend rhythmisch unterfüttert werden muß, oder eine allzu süßliche Phrase die nötige Prise Laut und Stärke braucht. Gelegentlich fiepen und kratzen sie auch ganz klangverliebt wie strenge Improvisierer, bevor sie wieder losgewittern. Mit Ben Ababarnel-Wolf hat Gumpert einen, trotz seines jugendlichen Alters, charismatischen Frontmann am Saxophon. Im Darmstädter Keller vom Jazzinstitut gabs Ovationen, in Szeged haben sie kürzlich bei einem Rockfestival die Kids staunen lassen und es macht Freude, den bei manchen schon abgeschriebenen Jazzpreisträger Gumpert in solch alter Frische zu erleben. Eine der angenehmsten Konzert-Überraschungen der letzten Zeit. Große Klasse! ”
Raimund Dillmann, Februar 2007

english

The leader of this new quartet, the composer/ pianist Ulrich Gumpert, was awarded the Albert-Mangelsdorff-Prize (German Jazz Award) in November 2005. The quartet itself had it’s first apperance in Mai 2005 at the International Jazzfestival “Richard Oschanitzky” in Iasi, Rumania. Since then the quartet played successful concerts at a.o. JazzFest Berlin 2005, Jazz Baltica 2006, Sziget Festival Budapest 2006. In 2007 the quartet released a higly acclaimed CD “Quartette” on the famous swiss rocord label INTAKT.

Ulrich Gumpert ( born 1945), after finishing his studies in Weimar (french horn) and Berlin (piano and composition) he played in several in div. Dixieland-Bands, with Klaus Lenz, SOK, Synopsis/Zentralquartett (with Ernst-Ludwig Petrowsky, Conny Bauer, Günter “Baby” Sommer, Klaus Koch), initiated many workshop bands, worked for the theatre and radio drama, (e.g. with Thomas and Peter Brasch and Jochen Berg),he went on tour e.g. with Peter Brötzmann, John Tchicai, Tony Oxley, Steve Lacy, wrote filmscores (e.g. for the German serial Tatort) and played Erik Saties Oeuvre de jeunesse pour piano.

Ben Abarbanel-Wolff ( born 1974), Washington D.C., studied with Reggie Workmann, Charlie Persip, Roscoe Mitchell, Charles Gayle, Rob Brown and Ellery Eskelin (Bachelor & Master degrees), as well as with Milford Graves and Matthew Shipp. He is living in Berlin since 2001 in Berlin, amongst others he is a member of the quartet of Sirone (bass player).

Jan Roder ( born 1968), abandoned his studies at the conservatory Hannover, is living in Berlin since 1995, co-operation with Alexander v. Schlippenbach, Gunter Hampel, Aki Takase, Rudi Mahall and Axel Dörner, recorded the complete works of Thelonious Monk with Alexander v. Schlippenbach and the band “Die Enttäuschung” (2003/2004)

Michael Griener (born 1968), autodidact, started his career as a freelancer in 1988, first with a close cooperation with Günter Christmann in Hannover. Since 1994 he calls Berlin his home and his playing with Evan Parker, Butch Morris, Tal Farlow, Benny Bailey, John Zorn and Herb Ellis proves him being one of the most wanted drummers of the jazz-scene there. He teaches jazzdrumming at the University of Music in Dresden since 2002. In 2006 he received the award as the “most creative soloist” at the New German Jazz Award.

Critical acclaim

“Ulrich Gumpert is also a member of the great Zentral Quartett, who have four discs out on Intakt, as well as once have a duo offering with Steve Lacy on Sound Aspects. The saxist here, Ben Abaranel-Wolff can be heard on a CD by Sirone on Not Two. Bassist Jan Roder was last heard on that great triple disc from Alex Von Schlippenbach called ‘Monk’s Casino’. The drummer, Michael Griener, has worked with worked with Andreas Willers and can be heard on a recent quartet disc from Carl Hubsch, reviewed elsewhere in this newsletter. This is one great quartet, they erupt right from the first note and take off right from there. The opening theme has quite a memorable head, swings hard and both the piano and tenor take powerful, crazed solos. Mr. Abaranel- Wolff is American-born and currently lives in Berlin, His playing is inspired and intense, his tone warm, yet swaggering at times. He is a perfect match for Mr. Gumpert, who done an amazing job of balancing the in and out simultaneously. The bassist and drummer also work well with Ulrich as he speeds up, slows down, swings hard or free. Bassist, Jan Roder, takes a few excellent contrabass solos and is matched just right with the drummer on a coupe of the solos no matter how far goes out or in. What I find most interesting is that most of these tunes are oddly Monk-like in the way they move in their own twisted way, yet they don’t sound like any real Monk song. This is one of the exuberant and fun-filled jazz recordings I’ve heard recently. Too bad that lame-assed “straight ahead” jazz station, WBGO, isn’t hip enough to play something as groovy as this. Oh well, I know you are hipper than them.” -

- BLG, Down Town Music Gallery, New York, Mai 2007

“.. the pieces presented by the German composer an pianist Ulrich Gumpert were tending very much to a smooth Free-Jazz. He presented his compositions together with three brilliant young muzicians who surprised with their perfect technique, the excellent American saxophonist Ben Abarbanel Wolff, the virtuosic bass player Jan Roder and the drummer Michael Griener. What with their perfect interaction, the depth and contour in form and content the gig of these four rouring muzicians became one of the heights of the festival…

- “Ziarul de Iasi”, 23.05.2005

“….Ulrich Gumpert was awarded the German Jazz Prize in the Quasimodo. Bert Noglik gave a insightful honorific speech. After the he got the official documenet… and a big check… The pianist beamed and showed then demonstrated with his young quartet why he was awarded…”

- Ulrich Stock in ZEIT-online 8.11.2005

“Pianist Ulrich Gumpert takes a page from the same playbook as the Scandinavian band Atomic in cobbling a collective persona for his new quartet. Both ensembles are the partial product of the players’ voluminous music collections. The disc’s notes detail Gumpert’s daily routine of poring over his library-sized holdings, pulling jazz LPs and cds from the shelves and steeping himself in the aural record from Dixieland to New Thing. Gumpert’s compositions are similarly patch-quilt, skipping over such tenuous style boundaries as swing, bop and free jazz and coming up with a cache of curvy, topsy-turvy tunes that rarely show their seams and pack a potent bite. A few of the selections borrow from the songbook of the Zentralquartett, Gumpert’s better-established outlet on Intakt. Several others reference his band mates in that more venerable venture. Despite correlations in repertoire and ears inclusive of earlier forms, the newer group is definitely its own entity.

Elements of early Cecil peek out in Gumpert’s vigorous pianistics, but there’s a more palpable presence of Andrew Hill in his preference for dark roiling chords and densely parceled clusters. Saxophonist Ben Abarbanel-Wolff reminds me of what Eddie “Lockjaw” Davis might have sounded like had he not been stricken by an allergy to the avant-garde. A similar vibrato-friendly tone and barking, bristling attack inform his lines on tracks like the hard swinging “Vom alten Lager” and “Conference at Luten’s” but he also works convincing ballad magistery on the pastoral “Von Hier und Anderswo”. The latter tune is soaked in romantic brio, but the four don’t appear to be playing the piece for satirical laughs. Michael Grienier comes on like a freer leaning Philly Joe, stamping precision beats with stentorian force but stopping short of distracting bombast. Bassist Jan Roder is adept at filling the harmonic fissures in the dense ensemble passages of pieces such as “Conference at Conny’s” and also willing to take the solitary lead, Jimmy Garrison-style, on the modal title piece, a loose derivation of the Impulse-era esthetic Gumpert holds dear. It also ably demonstrates the pianist’s willingness to leave his colleagues to their own devices, Gumpert adding only sparse comping whilst Abarbanel-Wolff pilots the piece with brawny authority. Recorded in a state-of-the-art Berlin studio in the summer of 2006, the disc also upholds the platinum audio standard that is Intakt’s mandate.”

Derek Taylor, www.bagatellen.com , July 2007

Das neue Quartett des Pianisten Ulrich Gumpert klingt hinreißend nach guten alten Zeiten, genauer: nach freiem Hardbop. Nicht nach stehen gebliebenen oder zurückgeholten Dingen, sondern nach einfach weiter gegangenen feinen Sachen: Lässig, voller Bewegung und Suche, voller freundlich geteilter Ekstasen und kleiner Komplikationen, die keine Lust machen auf größere. Man hört kompromisslosen Jazz auf dieser Platte, Monk und Mingus und das alte Zentralquartett des DDR-Jazz. Man hört Musiker, die enormen Eigensinn gemeinsam haben und so viel divergierend neben- und übereinander her laufende Musikalität, dass man ihnen überall hin zu folgen bereit ist. Dass sie aus unterschiedlichen Gegenden und Generationen kommen, beeinträchtigt ihren ereignis- und widerspruchsreichen Konsens nicht. Wer Gumpert, Schlagzeuger Michael Griener und Bassist Jan Roder aus anderen Zusammenhängen kennt, was kein großes Wunder wäre, wird seine helle Freude haben an den überblasintensiven, abgrundtiefen Phrasierungen des jungen Tenorsaxofonisten Ben Abarbanel-Wolff aus Washington’

Frankurter Rundschau, 4. Juni 2007

“… an einem… hörbaren Free-Jazz orientiert waren die Stücke des deutschen Pianisten und Komponisten Ulrich Gumpert. Seine Kompositionen präsentierte er gemeinsam mit drei großartigen jungen Musikern von überraschender technischer Perfektion, dem exzellenten amerikanischen Saxophonisten Ben Abarbanel Wolff … , dem virtuosen Bassisten Jan Roder und dem Schlagzeuger Michael Griener. Mit ihrem perfekten Zusammenspiel, der inhaltlichen Tiefe und Kontur, ist es den vier stürmischen Musikern gelungen, einen der Höhepunkte des Festivals zu liefern -..

“Ziarul de Iasi”, 23.05.2005

“Ulrich Gumpert war mit seinem neuem Quartett in Darmstadt. Vorweg: Es war ein überwältigend gutes Konzert!!! Mit dieser wunderbarem Rhythmusgruppe: Jan Roder am Baß und Michael Griener am Schlagzeug, hat er ein echtes Schnäppchen gemacht. Die beiden sind perfekte Begleitmusiker, swingen was das Zeug hält, machen aber auch selber was los, z.b. wenn eine Ballade sich zur Hymne eignet und entsprechend rhythmisch unterfüttert werden muß, oder eine allzu süßliche Phrase die nötige Prise Laut und Stärke braucht. Gelegentlich fiepen und kratzen sie auch ganz klangverliebt wie strenge Improvisierer, bevor sie wieder losgewittern. Mit Ben Ababarnel-Wolf hat Gumpert einen, trotz seines jugendlichen Alters, charismatischen Frontmann am Saxophon. Im Darmstädter Keller vom Jazzinstitut gabs Ovationen, in Szeged haben sie kürzlich bei einem Rockfestival die Kids staunen lassen und es macht Freude, den bei manchen schon abgeschriebenen Jazzpreisträger Gumpert in solch alter Frische zu erleben. Eine der angenehmsten Konzert-Überraschungen der letzten Zeit. Große Klasse! “Raimund Dillmann, Februar 2007

“….Ulrich Gumpert bekam im Quasimodo den Deutschen Jazzpreis verliehen. Bert Noglik … hielt eine einfühlsame Laudatio. Dann gab’s eine amtliche Urkunde … und einen dicken Scheck … Der Pianist strahlte und zeigte mit seinem jungen Quartett, warum er ausgezeichnet wurde… ”

Ulrich Stock in der ZEIT-online 8.11.2005

Die neue (eigentlich namenlose) Band des Pianisten Ulrich Gumpert ist ein Quartett, seine aktuelle CD nennt sich entsprechend “Quartette”. Bekannt wurde Gumpert ebenfalls als Mitglied einer Viererformation, des “Zentralquartetts”. Ist letzteres eine Ikone des deutschen Free-Jazzes, so bewegt sich Gumpert auf “Quartette” in etwas milderen Bahnen. Seine Mitmusiker für dieses Unterfangen stammen durchweg aus der jüngeren Berliner Szene.

Einen “schwarzen Peter”, um das Maß der Wortspiele voll zu machen, findet man in diesem Quartett nicht – mit Jan Roder (u.a. Die Enttäuschung, Silke Eberhard Band) am Bass und Michael Griener (u. a. Babybonk) am Schlagzeug hat Gumpert zwei arrivierte Stars des Berliner Jazzuntergrunds an Bord (mit Griener spielt er bereits ein Jahrzehnt zusammen). Der Saxophonist Ben Abarbanel-Wolff (u. a in der Band von Xavier Naidoo) schließlich stammt zwar ursprünglich aus Washington, ist aber schon seit 2001 in Berlin ansässig.

Acht Stücke lang jazzt sich die Band hemdsärmelig durch ein Repertoire von Gumpert-Kompositionen. Folgerichtig steht der Pianist selbst im Zentrum der Musik, sein Spiel ist farbenreich und virtuos gleichermaßen – die Länge der Stücke (“Vom alten Lager” über 8 Minuten, das Titelstück sogar über 9 Minuten) gibt jedoch auch der Band ausreichend Raum. Griener breitet seine ganze Palette von filigranem Flüstern bis zum tobenden Poltern aus, Roders Bass rumort im Untergrund oder treibt die Musik nach vorne. Auch Abarbarnel-Wolff lässt sein Saxophon knarzen (darf er in dieser Form bei Naidoo wohl kaum) und legt anspruchsvolle Solos von Free bis Modern vor.

Angenehm: Die zwischendurch zerfasernden Songs treffen sich stets wieder in einem kompakten Banddialog – es geht bei Ulrich Gumpert insgesamt eben um Musik, nicht um Egotrips einzelner Protagonisten. Das Booklet zu guter Letzt enthält zwar nicht allzuviel Information über das Projekt, Spaß beim Lesen bieten die unterhaltsamen Linernotes von Christian Bröcking jedoch in jedem Fall.

Frank Bongers, www.jazzdimensions.de